Bijzondere Geboorte van een Koalajong

Ouwehands Dierenpark heeft dit jaar op diverse manieren aanzienlijke successen geboekt op het cruciale gebied van soortbehoud, met een bijzondere unieke gebeurtenis als hoogtepunt. Het park is dan ook verheugd met de geboorte van een koalajong, dat met veel zorg en aandacht plaatsvond een jaar na de introductie van deze bijzondere Australische dieren in het pittoreske Rhenen. Het jong heeft de afgelopen maanden in de veilige buidel doorgebracht en is inmiddels zichtbaar voor de bezoekers van het dierenpark, waar het veel bewondering en vreugde oproept.

Behoud van Bedreigde Diersoorten

Ouwehands Dierenpark streeft ernaar een significante bijdrage te leveren aan het behoud van bedreigde diersoorten en het huisvesten van een gezonde reservepopulatie. De geboorte van het schattige koalajong markeert een belangrijke stap in het realiseren van deze cruciale doelstelling. Daarnaast zijn er voor het eerst in bijna twintig jaar weer tijgerjongen geboren, in de vorm van een prachtige drieling, evenals de geboorte van een roodbuiktamarin en drie indrukwekkende nevelpanters. Tevens is er een nieuwe olifantenstier toegevoegd aan de vrouwelijke groep Afrikaanse olifanten, met het oog op de toekomst van de soort en de duurzame ontwikkeling van het ecosysteem.

Dierenwelzijn en Natuurbescherming

Dankzij de sterke en waardevolle samenwerking met de stichting Bears in Mind, die gevestigd is in het park, zijn er onlangs twee bruine beren uit Oekraïne gered. Deze dieren zijn met veel zorg uit ongunstige en zware omstandigheden gehaald en hebben nu een beloftenvolle toekomst in het project Het Berenbos, waarvan ze ten volle gebruik kunnen maken. Dit soort inspanningen benadrukt de toewijding van het park aan dierenwelzijn en natuurbescherming.

In samenwerking met de Ouwehand Zoo Foundation (OZF) draagt het dierenpark ook buiten haar grenzen bij aan natuurbescherming en milieubehoud. Via meerdere initiatieven, waaronder de afdracht van een deel van de entreekaartverkoop, adoptieprogramma's en handige muntmachines in het park, worden belangrijke middelen verzameld die ten goede komen aan OZF. Dit heeft al geleid tot wereldwijde donaties voor verschillende natuurbeschermingsprojecten die cruciaal zijn voor de toekomst van de natuur.

Innovaties in 2025

In het aankomende jaar 2025 richt het park zich op het verbeteringsproces van de dierenverblijven met speciale aandacht voor dierenwelzijn en duurzaamheid. Er is bijvoorbeeld een gloednieuw binnenverblijf gerealiseerd voor Maleise beren, wat hun leefomgeving aanzienlijk ten goede komt. Het dierenpark streeft naar duurzame verbeteringen en heeft verschillende maatregelen als de installatie van verwarmingssystemen met warmtepompen en zonnepanelen uitgerold, alsook verbeterde isolatie en afvalbeheer toegepast om de ecologische voetafdruk te minimaliseren.

De ervaring van jonge bezoekers is verder verrijkt door de vernieuwde Afrikaanse Speelsafari Umkhosi, waar zij de mogelijkheid hebben gekregen om zich als dieren te gedragen en actief te klimmen en slingeren in een veilige omgeving. Met deze inspirerende initiatieven tracht het dierenpark zelfs de jongste bezoekers te inspireren door wonderlijke en leerzame interacties met werkelijk diergedrag.

Educatie door Ervaring

Ouwehands Dierenpark zet zich intensief in om haar ambitieuze doelstellingen te verwezenlijken, waarbij de betrokkenheid van het publiek essentieel is voor het succes daarvan. Dit is ook duidelijk terug te zien in de grote hoeveelheid educatieve en informatieve ervaringen die zijn geïntegreerd in de beleving van bezoekers. Het park stimuleert haar gasten tot actieve participatie in natuurbescherming, met een groot aantal toegewijde vrijwilligers die hen inspireren met fascinerende dierenverhalen en interessante feiten in de thematische Academie en diverse educatieve punten verspreid over het park.

Avonturier Bamboo Bill en zijn vriendelijke vrienden hebben honderden voorstellingen gegeven in de nieuwe show ‘Expeditie Aarde’ in Het Groene Theater. Tijdens de drukke zomermaanden vond er een exclusieve en zeer succesvolle foto-expositie van National Geographic plaats, waarmee de samenwerking werd benadrukt om bezoekers te verwonderen met de prachtige schoonheid van de natuur. De televisieserie ‘Het Echte Leven in de Dierentuin’ bood wekelijks een zeldzaam kijkje achter de schermen en liet zien hoe er dagelijks hard wordt gewerkt aan belangrijke doelen zoals soortbehoud, natuurbescherming en wetenschappelijk onderzoek. In april namen maar liefst 500 enthousiaste deelnemers deel aan de 'Beregoeierun' voor de ijsberen, Maleise beren en bruine beren, waarbij een imponerend bedrag van €79.000 werd opgehaald voor goede doelen.

Light Nights in de Herfstperiode

Tijdens de donkere dagen van het jaar blijft Ouwehands Dierenpark haar gasten verwonderen met de betoverende kleuren van de natuur. In oktober is een geheel vernieuwde editie van Light Nights gestart, een avondopenstelling waarin bezoekers kunnen genieten van indrukwekkende lichtobjecten die verschillende natuurverschijnselen prachtig verbeelden, een gezellig foodplein en levendig entertainment. Dit jaar is het spectaculairder dan ooit tevoren, en de ervaring is te bewonderen tot en met 21 februari 2026, wat de functie van het park in de herfst verder versterkt.

Het park heeft in 2024 al een zeer succesvol jaar beleefd met de komst van de prachtige koala’s, en verwacht ook in 2025 een blijvende belangstelling van bezoekers voor deze unieke en bijzondere diersoorten. Met de geboorte van het koalajong dit jaar sluit Ouwehands Dierenpark het jaar af met een indrukwekkend bezoekersaantal van 1.085.000, wat de betrokkenheid van het publiek onderstreept.

Vooruitzichten voor 2026

Het nieuwe jaar zal beginnen met de jonge koala die zich vrijelijk en vol vreugde buiten de buidel zal presenteren aan het publiek. Ook de spectaculaire Light Nights zijn nog te bewonderen tot en met 21 februari, en er staat een nieuwe editie van de Beregoeierun gepland op 18 april. Daarnaast zal de focus opnieuw liggen op het continu verbeteren van dierenwelzijn, dierenverblijven en aanzienlijke vooruitgang op het gebied van duurzaamheid en milieuvriendelijkheid.

WILDLANDS Adventure Zoo Emmen blikt tevreden terug op 2025 met zo’n 951.000 bezoekers, inclusief reguliere parkbezoekers en evenementengasten, vergelijkbaar met 2024. Het aantal abonnementhouders bleef stabiel. WILDnights vierde zijn achtste editie met 51.000 bezoekers tijdens de kerstvakantie. Enquêteresultaten tonen dat de waardering voor deze editie hoger lag dan voorheen. 

2025 stond vooral in het teken van 90 jaar Zoo in Emmen, met een expositie, reünie en diverse activiteiten. Ook draaide seizoen acht van het populaire NTR-programma *Het Echte Leven in de Dierentuin* volledig in het park. Samen met Hogeschool NHL Stenden won WILDLANDS de publieksprijs Duurzame Dertig met het project *Plastic Soup? Close the Loop!* Op diergebied was er opnieuw veel olifantennieuws: in maart werden jonge olifantenstieren gevaccineerd tegen herpes, in april vond een bullenwissel plaats en in november arriveerde een tweede volwassen stier.

Algemeen directeur Julius Minnaar kijkt energiek vooruit: “In 2025 begon de metamorfose van de grote kas Rimbula. In voorjaar 2026 openen we een nieuw dierverblijf, een aangepast klimparcours en twee torens met uitzicht op de Olifantenvallei en het nieuwe diergebied. Daarnaast vieren we in 2026 het tienjarig bestaan van WILDLANDS en het ATLAS Theater,” besluit Minnaar.

Vandaag ontvingen wij foto's van een stilgevallen trein in de Efteling.

Vermoedelijk betreft het hier de gemodificeerde elektrische locomotief, genaamd Aagje.

Locomotief Aagje is de eerste trein binnen het park die is omgebouwd naar een elektrische aandrijving. Sinds mei 2025 rijdt deze trein op batterijen in plaats van op steenkool, in lijn met de duurzaamheidsambities van de Efteling.

Sinds de overgang naar elektrische aandrijving lijkt de locomotief echter vaker technische problemen te ondervinden.

Naast de technische uitdagingen brengt de elektrische locomotief ook een positieve bijdrage met zich mee. De overstap naar batterij-aandrijving heeft gezorgd voor een aanzienlijke vermindering van uitstoot en geluidsoverlast binnen het park. Dit past niet alleen bij de duurzaamheidsdoelen van de Efteling, maar verhoogt ook het comfort voor bezoekers, die nu kunnen genieten van een stillere en schonere omgeving tijdens hun ritjes met de trein.

BillyBird Drakenrijk heeft haar nieuwe overdekte speeltuin, Drakendorp, officieel geopend. Met een indrukwekkende oppervlakte van meer dan 2.200 m² aan indoor speelplezier vormt Drakendorp een spectaculaire uitbreiding van het park. Het is de ideale nieuwe attractie voor gezinnen met kinderen. Bezoekers kunnen vanaf nu tickets bestellen voor BillyBird Drakenrijk. Vanaf 17 januari is iedereen van harte welkom om deze unieke speeltuin te komen ontdekken.

Een brandend dorp als indrukwekkende blikvanger

De centrale attractie van Drakendorp is een oogverblindend brandend dorp, dat in vuur en vlam staat door toedoen van een enorme draak. Kinderen en hun ouders worden uitgedaagd om gezamenlijk het vuur te blussen met echt water. Deze interactieve ervaring biedt een unieke combinatie van samenwerking en spel, wat het een onvergetelijke activiteit maakt.

Onbegrensd speelplezier voor alle leeftijden

Buiten de centrale blikvanger biedt Drakendorp een uitgebreide selectie aan hoogwaardige speeltoestellen. Bezoekers kunnen onder andere gebruikmaken van:

• een indrukwekkend hoge familieglijbaan;
• een ballenbak voorzien van interactieve videoprojectie;
• mogelijkheden om te bouwen met XXL-bouwblokken;
• de triggertrack, waar kinderen tegen elkaar kunnen racen voor de snelste tijd;
• de populaire spidertoren;
• een grote ridderkooi op de tweede verdieping met uitgebreide klim- en klautermogelijkheden.

Via een sfeervolle en imposante middeleeuwse poort betreden bezoekers het speelgebied, wat direct zorgt voor een bijzondere ambiance.

Optimaal comfort voor ouders

Voor ouders is er een ruim indoor terras gecreëerd, waar zij kunnen genieten van een hapje en drankje terwijl zij tegelijkertijd zicht hebben op hun spelende kinderen. Bij mooi weer is ook het buitenterras geopend, dat uitkijkt op de buitenspeeltuin, de zwemplas en het speelkasteel. Dit biedt ouders een comfortabele en ontspannen ervaring.

Speciale voorzieningen voor de jongste bezoekers

Voor de allerkleinste gasten, van 0 tot 3 jaar, is er een speciaal ingericht speelgedeelte. Dit peuterplein is volledig afgeschermd en omgeven door tafels, zodat ouders hun jonge kinderen in een veilige en overzichtelijke omgeving kunnen begeleiden.

Het hele jaar door toegankelijk

Vanaf 17 januari is BillyBird Drakenrijk wederom geopend. Het park is het gehele jaar dagelijks te bezoeken van 10:00 tot 18:00 uur. Leden van BillyBird kunnen zonder reservering langskomen, terwijl daggasten online tickets met korting kunnen aanschaffen.

Met de lancering van Drakendorp verstevigt BillyBird Drakenrijk haar positie als dé bestemming voor een compleet gezinsuitje, ongeacht de weersomstandigheden.

In Ouwehands Dierenpark is momenteel een moederkoala te zien met haar jong stevig aan haar vastgeklampt. Het jong, dat onlangs voor het eerst de buidel heeft verlaten, verkent nu op een veilige manier, dicht bij zijn moeder, het binnenverblijf. Deze situatie biedt bijzondere en unieke beelden van het allereerste koalajong dat ooit in Nederland is geboren. 

Het jong werd in het voorjaar geboren en bracht de eerste maanden door in de buidel van de moeder. Pas in november konden bezoekers voor het eerst een glimp opvangen van het jong, dat af en toe een poot of zijn hoofd buiten de buidel liet zien. Inmiddels is het jong regelmatig volledig zichtbaar en observeert het rustig zijn omgeving. Hoewel het jong nu vaker buiten de buidel te zien is, keert het nog regelmatig terug naar deze veilige en warme plek. Het geslacht van het jong is op dit moment nog niet bekend. Dit zal duidelijk worden zodra de verzorgers in staat zijn om medische controles uit te voeren, hetgeen mogelijk is wanneer het jong zich vaker van de moeder losmaakt en zelfstandig op ontdekking gaat. 

Een jaar na hun aankomst

In april 2024 verwelkomde Ouwehands Dierenpark als enige dierentuin in Nederland drie koala’s: twee mannetjes en één vrouwtje. Deze dieren werden ondergebracht in een nieuw en speciaal ontworpen verblijf genaamd "Koalia". De koala’s pasten zich snel aan hun nieuwe omgeving aan en voelden zich al gauw op hun gemak. Na enkele succesvolle paringspogingen werd ongeveer een jaar na hun aankomst het eerste koalajong in Nederland geboren. 

Bijdragen aan het behoud van de soort 

De koala staat vermeld op de IUCN Red List als 'vulnerable', oftewel 'kwetsbaar'. In Australië wordt de soort zelfs als 'bedreigd' beschouwd, mede door de aanzienlijke afname in populatie als gevolg van bosbranden en overstromingen in recente jaren. Wereldwijd worden koala’s in dierentuinen gehouden als onderdeel van een zorgvuldig beheerprogramma, gericht op het genetisch gezond houden van de populatie en het behoud van de soort. Ouwehands Dierenpark is trots om een bijdrage te kunnen leveren aan het voortbestaan van deze bijzondere dieren. 

Op zondag 14 december vond de feestelijke première plaats van de nieuwe familiemusical "Efteling vertelt... Joris en de Draak" in Theater aan de Parade in ’s-Hertogenbosch. Deze meeslepende musical, gericht op moedige avonturiers vanaf 6 jaar, is vanaf heden te bewonderen in meer dan 42 theaters verspreid over Nederland en Vlaanderen. Het verhaal volgt de familie Van Kampen, die op weg naar de Efteling autopech krijgt. Wat daarop volgt, is een fascinerend avontuur waarin zij gezamenlijk het klassieke verhaal van Joris en de Draak tot leven brengen. De cast bestaat uit Marijn Brouwers, Marike Folles, Christiaan Koetsier en Thijmen Staps, die de rollen vertolken van de familie Van Kampen, terwijl Fleur Renes te zien is als hun buurmeisje. Naast hun primaire rollen spelen de acteurs ook diverse andere personages, zoals Joris, prinses Rosalie, drie schapen en een koning. De regie is in handen van Mark Haayema, een gerenommeerd kinderboekenschrijver, theatermaker en poppenspeler. De musical "Efteling vertelt... Joris en de Draak" is te zien tot en met 31 mei 2026. Voor de volledige speellijst en meer informatie kunt u terecht op www.efteling.com/musicaljorisendedraak.