De Vermolenmolen (ook wel de Vermolencarrousel of Carrousel van Giezen en Vermolen genoemd) is een van de meest karakteristieke en nostalgische attracties van de Efteling. Het is tevens de oudste werkende carrousel van Nederland.

De rijke geschiedenis van deze molen strekt zich uit over meer dan 150 jaar en kent een avontuurlijke reis langs kermissen, het buitenland en uiteindelijk een vaste plek in Kaatsheuvel.

1. Bouw en kermisverleden (1865–1990s)

• Oorsprong: De carrousel werd gebouwd in 1865. Daarmee is de molen stokoud en stamt hij uit de tijd dat kermismolens nog met de hand of door paardenkracht werden aangedreven (later is dit mechanisch gemaakt).

• Defamilie Vermolen: De molen deed decennialang dienst als reizende kermismolen en trok door het hele land. Hij was lange tijd in bezit van de kermisfamilies Giezen en Vermolen. De molen stond op tientallen vaste kermisplekken in Nederland (zoals Tilburg, Rotterdam, Den Haag en Maastricht).

• Details als herinnering: Als eerbetoon aan dit zwervende verleden zijn op elke paal van de carrousel nog altijd vaantjes bevestigd met de wapens en namen van steden en dorpen waar de molen door de jaren heen heeft gestaan.

• Avontuur naar Canada: Op een gegeven moment raakte de molen uit de Nederlandse kermissfeer. Hij werd verkocht en belandde uiteindelijk in een overdekt winkelcentrum in Canada (beheerd door een projectontwikkelaar).

2. Aankoop en komst naar de Efteling (1995–1996)

• Terug naar Nederland: In 1995 wist de Efteling de antieke carrousel op te sporen en te kopen. De molen werd teruggebracht naar Nederland, waar hij in een droge opslag grondig werd geïnspecteerd.

• Restauratie: Samen met de familie Vermolen (waaronder Ben Vermolen) is de molen in zijn originele, authentieke staat hersteld. De historische paarden, koetsjes en ornamenten bleven hierdoor behouden.

• Opening (1996): In 1996 opende de Vermolenmolen voor het eerst zijn deuren voor Efteling-bezoekers, aanvankelijk op de Speelweide.

3. Zwervende jaren binnen het park (1997–2004)

Voordat de molen zijn definitieve plek kreeg, heeft hij op verschillende locaties binnen de Efteling gestaan:

• 1996: Speelweide

• 1997: Dwarrelplein

• 2000: Naast het Lavenlaar

• 2004: Verhuizing naar het Anton Pieckplein, direct naast restaurant Het Witte Paard. Op dit nostalgische plein past de authentieke kermismolen qua sfeer perfect thuis.

4. Recente ontwikkelingen

• Regelmatig onderhoud: Omdat de molen kwetsbaar en antiek is, ondergaat hij regelmatig groot onderhoud. Zo werden in 2006 en 2018 diverse onderdelen, schilderingen en het houtsnijwerk grondig gerenoveerd om de levensduur en de authentieke uitstraling te garanderen.

• Rolstoeltoegankelijkheid (2025): Om de attractie voor een breder publiek toegankelijk te maken, heeft de Efteling de molen voorzien van een speciale, sierlijke zwaanslee. Hierin kunnen bezoekers in een rolstoel plaatsnemen zonder dat een overstap nodig is, waarna de rolstoel stevig wordt vergrendeld tijdens de rit.

Zo is de Vermolenmolen van een 19e-eeuwse zwerfculturende kermismolen uitgegroeid tot een gekoesterd historisch middelpunt op het Anton Pieckplein in de Efteling.